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메르(MER)갤러리 개관 초대전이 개막한 6일, 전시장에 모인 관람객들이 이진원 작가의 작품을 감상하고 있다. (메르갤러리 제공)


문이 열리자 그림이 걸렸고, 사람들이 모였습니다.
그날의 공기는 익숙한 개관식의 온도와는 분명히 달랐습니다. 축하의 소리가 먼저 오지 않았고, 박수보다 선택의 무게가 앞섰습니다.전시는 시작됐지만, 분위기는 ‘행사’가 아니라 ‘결정’에 가까웠습니다.메르(MER)갤러리의 개관은 ‘전시 공간 하나가 더 생겼다’는 소식만으로는 설명되지 않습니다. 그날은 제주에 하나의 바다이야기꽁머니 새로운 미술 좌표가 실제로 찍힌 순간이었고, 기준점이 한 칸 이동한 하나의 사건이었습니다.개관 초대전의 작가는 20대 화가 이진원, 이 공간을 연 인물은 다큐멘터리 사진가이자 상명대학교 교수, 제주해녀문화협회 이사장인 양종훈(메르갤러리 관장)입니다. 이미 여러 차례 개인전과 단체전을 거쳐온 작가와, 오랫동안 기록의 현장을 통과해온 사진가가 ‘개관’이라는 릴박스 동일한 시간대 위에서 자연스럽게 맞물렸습니다이 만남은 우연이 아니라, 서로 다른 궤적이 한 지점에서 교차한 선택의 결과였습니다.■ ‘행사’가 아니라 ‘결정’이었다갤러리의 첫 전시는 곧 그 공간의 언어가 됩니다.
누구를 부르느냐는, 무엇을 믿느냐와 거의 다르지 않습니다.
많은 개관전이 이미 검증된 이름과 안정적인 시장 반 릴게임예시 응을 택하는 이유도 여기에 있습니다.그러나 메르의 첫 선택은 이 공식을 비켜 갔습니다.
공간은 완성된 이름보다, 아직 확장 중인 세계를 먼저 불렀습니다.그래서 이번 개관은 일정표에 적힌 ‘하나의 개막’이 아니라, 앞으로 무엇을 믿고 갈 것인가를 먼저 드러낸 결단으로 읽힙니다. 이 결정 하나만으로도 메르는 스스로의 좌표를 분명하게 찍었습니 야마토무료게임 다.



이진원 작가의 친누나가 동생의 전시를 축하하며 베토벤 ‘엘리제를 위하여’ 연주를 선보였다. (메르갤러리 제공)


■ 왜 ‘이진원’이었나... 이력보다 앞선 ‘확장 중인 세계’이진원은 더 이상 ‘처음’이라는 단어가 바다이야기예시 붙는 작가가 아닙니다. 이미 개인전과 다수의 단체전을 거치며 자기 언어를 단단히 축적해왔습니다. 이번 전시는 누군가의 첫 개인전이 아니라, 메르가 개관이라는 가장 상징적인 순간에 공식적으로 호출한 초대전입니다. 이 차이는 작지 않습니다. 초대는 작가의 이력보다 먼저, 공간의 태도를 말하기 때문입니다.이 선택은 단순히 ‘젊은 작가 발굴’이란 말로 환원되지 않습니다. 결과보다 가능성을, 완성보다 진행을 앞에 두겠다는 공간의 선언에 가깝습니다. 개관이라는 가장 안전한 순간에, 확률이 아니라 방향을 택했다는 점에서 그렇습니다.■ 이진원의 회화... ‘대상’이 아니라 ‘상태’가 먼저 드러난다이진원의 그림은 무엇을 얼마나 닮게 그렸는가의 문제가 아닙니다.
화폭은 대상을 재현하기보다, 내면이 통과한 뒤 남긴 흔적을 구조로 고정하는 방식에 더 가깝습니다.
인물은 초상이 아니라 감정의 표면에 놓이고, 색은 배경이 아니라 정서의 밀도로 작동합니다.반복되는 선은 장식이 아니라 리듬이며, 화면의 배열은 안정이 아니라 긴장 위에 균형을 잡습니다.
표면은 고요한데, 내부에서는 끊임없는 진동이 이어집니다.
감정이 폭발하지는 않지만, 축적된 호흡이 온통 스며 있는 구조입니다.작품 앞에 서면 판단은 쉽게 나오지 않습니다.대신 시선이 한 박자 늦춰지고, 한 번 더 돌아서게 됩니다.이 전시는 관람자를 재촉하지 않습니다.
빠른 해석 대신, 머무는 태도 자체를 요구하는 전시입니다.■ 개인전이면서 동시에 ‘공간의 성격표’개관전은 언제나 이중적입니다.
작가의 전시이면서 동시에, 앞으로 이 공간이 무엇을 선택할 것인가에 대한 예고편이 됩니다.그래서 이진원의 초대전은 메르의 성격을 가장 직접적으로 드러냅니다.
이미 완성된 스타보다 형성 중인 작가를 먼저 불렀고, 해석보다 체류를 앞에 두며, 시장의 반응보다 감각의 반응을 더 신뢰하는 구조를 택했습니다.이 전시 하나만으로도 메르라는 공간의 윤곽과 방향성은 이미 충분히 읽힙니다.



전시장 입구에 선 양종훈 관장. 프레임 안에 장면을 담아오던 사진가는 이제 장면이 발생하는 조건을 ‘공간’으로 세웠다. (메르갤러리 제공)


■ 사진가가 만든 전시장은 무엇이 다른가양종훈은 오랫동안 다큐멘터리 현장을 기록해온 사진가입니다.
사건의 중심보다, 사건을 통과한 이후의 얼굴과 시간의 잔상을 오래 붙잡아왔습니다.카메라는 기록의 도구이기보다, 세계와의 거리를 재는 장치에 가까웠습니다.
대학에서 이미지를 가르치는 교육자로서도 기술보다 질문을 먼저 다뤄왔습니다.
어떻게 찍는가보다, 어디까지 바라봐도 되는가, 무엇을 찍지 말아야 하는가를 더 오래 묻는 ‘태도’가 화두였습니다.이번에 선택한 것은 카메라가 아니라 전시장, 곧 공간 그 자체입니다.
이는 직업의 이동이 아니라 기록 방식의 전환입니다. 장면을 프레임 안에 담는 위치에서, 장면이 발생할 수 있는 조건을 현실에 세우는 자리로 이동한 선택입니다.그래서 메르의 공간은 과하지 않습니다.
조명은 절제돼 있고, 벽은 말을 아끼며, 동선은 일부러 직선을 피합니다.공간에는 연출보다 여백의 윤리가 먼저 작동합니다.전시장은 작품을 대신 해석하지 않습니다. 대신 관람자가 자기 속도로 프레임을 만들도록 남겨둡니다.
이곳에서는 시선이 먼저 움직이고, 의미는 그 뒤를 따라옵니다.■ 왜 서울이 아니라 제주인가메르는 가장 큰 시장이 아니라, 가장 복합적인 장소를 선택했습니다.관광과 예술, 소비와 체험, 이미지와 현실이 동시에 충돌하는 곳이 지금의 제주입니다.전시는 쉽게 볼거리로 환원되고, 예술은 종종 체험 상품으로 정리되는 환경입니다.메르는 이런 흐름들과 일정한 거리를 둡니다.아동·청소년 예술교육, 예술 사각지대 지원, 국내외 교류 전시를 병행하겠다는 운영 방향 역시, 전시를 소비물이 아니라 생산의 구조로 되돌려놓겠다는 공간의 의지로 읽힙니다.



■ 전시는 계속된다이진원의 메르 개관 초대전은 2월 24일까지 이어집니다. 매주 월요일과 화요일은 휴관이며, 관람은 사전 예약제로 운영됩니다.
일정만 놓고 보면 분명한 종료 시점이 있습니다.그렇지만 이 개관이 던진 질문의 유효기간은 따로 정해져 있지 않습니다.
공간은 어떤 선택을 할 때 비로소 자기 얼굴을 갖게 되는지, 전시는 언제 소비를 넘어 사건이 되는지, 지역의 미술 공간은 어디까지 자신의 책임을 감당해야 하는지. 이 물음들은 전시가 끝난 뒤에도 쉽게 사라지지 않을 것으로 보입니다.그래서 이번 개관은 하나의 출발이 아니라, 서로 다른 세 개의 시작이 겹친 장면입니다.
이진원에게는 새로운 국면을 여는 초대전이고, 양종훈에게는 기록 이후 공간으로 이동한 선택의 출발이며, 메르갤러리에게는 앞으로 무엇을 품어 올릴 것인가를 선언하는 첫 문장입니다.양종훈 관장은 “고향 제주, 메르갤러리의 첫 전시작가로 ‘가능성의 예술’에 끊임없이 실험적 도전을 멈추지 않는 에이블아트 이진원 화가를 선정한 것은 갤러리가 지향하는 철학을 보여주고 싶은 마음이 컸기 때문”이라며 “미술계를 포함한 시각예술계의 시선을 넓히고 창작 동력을 제공하는 갤러리로 역할과 위상을 키워 나가겠다”고 밝혔습니다.서로 다른 세 개의 꼭짓점이 한 공간에 동시에 찍히는 순간, 개관은 더 이상 행사가 아니라 하나의 사건으로 전환됩니다.
그리고 이 전시는 결국, 하나의 ‘방식’으로 경계선을 향한 여정을 계속해 나갑니다.
JIBS 제주방송 김지훈(jhkim@jibs.co.kr) 기자